児童書レーベルである角川つばさ文庫は、2009年に創刊されたレーベルで、小中学生を主な読者ターゲットにしています。一般書とは異なり、フォントも大きく、漢字にはルビも振られ、挿絵もたくさん入っており、子どもが楽しく読書できるように構成されているのが特徴です。オールジャンルのレーベルのため、国内外の古典や名作はもちろん一般書の児童文庫化やノンフィクション、レーベル発のオリジナル作品に注力するなど、幅広いジャンルを手がけています。2012年には、独自の小説賞である角川つばさ文庫小説賞も設立し、新人作家の発掘にも力を入れています。
編集の業務は、企画の掘り起こしから、作家・イラストレーターの選定、原稿チェック、デザイン発注、販売促進のアイディア出しや新人賞選考など、多岐にわたります。部内で企画を考えて作家さんに原稿を依頼したり、作家さんと相談しながら企画を考えたり、編集者自ら企画に関わることが多いことが一番のやりがいです。その分、自分が面白いと思うだけではなく、市場に対するアンテナも敏感に張る必要があります。

KADOKAWAの魅力は、小説、コミック、映画、アニメ、ゲームなどと、幅広いコンテンツを持っており、さまざまな入り口やアプローチから読者に迫れるという点であり、書籍の編集をする上でも大きな武器になると感じました。入社後、希望部署のひとつだった角川つばさ文庫の編集部に配属されたのは幸運でした。
児童書籍の編集部は女性編集者が多く、子育てをしながら働く先輩編集者もたくさんいます。最初は先輩編集者の指導の下で、編集業務を一から学び、シリーズものを引き継ぎながら、徐々に独り立ちしていきます。配属当初はあらすじや帯のキャッチコピーを書くのにとても苦労をしました。配属半年後には、古典・名作ものを１冊手がけました。その後、自分の企画を形にすることができるようになり、今では自分なりのスタイルも出せるようになりました。

編集者の役割って、電源と電球をつなぐ回路のようなものじゃないかと、先輩編集者に教えてもらったことがあります。作家さんは電源、読者の方は電球、それをつないでいる回路が編集者ですね。作家の力を漏らすことなく、電球である読書の方に届けられれば、100%の明るさを灯すことができます。しかし、途中の回路にキズや欠陥があれば、電球は100%の明るさを灯すことができず、薄暗くなってしまいます。編集の役割は回路設計のようなもので、作品の魅力を損なうことなく、可能であれば魅力を押し上げて読者に伝えることだと思っています。編集者の手腕次第で、明るくもなれば、薄暗くもなってしまう。責任は重いですが、その分、うまくいった時はとても充実した気持ちになります。
児童書というカテゴリーで考えると、“この本がきっかけで読書にハマった”と、自分が携わった本の書名が挙げられると、本当に嬉しいです。こんな充実感と喜びが、次の本の原動力になっていきます。現在、角川つばさ文庫では、アニメを原作として児童文庫化することはありますが、その逆はまだありません。自分が手がけた児童文庫をアニメ化する、そんな仕事にも挑戦してみたいですね。また、角川つばさ文庫の作家さんを一般文庫の書き手に育てるといった試みも行っています。まだまだ、やれることはたくさんあるレーベルです。

※記事内容は、取材当時（2018年1月）のものです。