原作が東野圭吾先生となると、出す本がすべてベストセラーとなり、映画化も次々とされています。雑誌連載と同時に、単行本化、文庫化、映画化は規定の流れです。むしろ、どんなタイミングでメディアミックス化を進めていくが重要な課題となります。実際、書籍化と同時に、他の映画会社からのオファーが届き、そこで映画化が進められていました。私も本を読んだ時、ノスタルジックでもあり、ファンタジックでもある、心温まるストーリーに魅力を感じ、ぜひ、映画化を手がけてみたいと思っていました。その一方で、５編の短編からなる群像劇で、映画化は非常に難しいという印象を持ちました。
そんな中で、開発を進めていた映画会社から映画化を断念したという一報が入り、間髪入れずに自社で制作しようと動き、2013年秋に映画化の開発がスタート。企画プロデューサーとして正直、プレッシャーを感じました。東野圭吾という大ベストセラー作家の映画化であり、予算規模も大きく、当社のテントポール作品です。ファンタジー、ミステリー、ドラマと多層的にレイヤーが重なった、この高度な構成と緻密に計算されたストーリーをどう映像化し、幅広い層に受け入れられる作品にするか。極めてハードルの高いチャレンジとなりました。

企画プロデューサーの仕事には、原作選び、脚本家や監督を選定するスタッフィング、出演者などのキャスティング、そして製作委員会組成など、大きく4つの業務があります。作品選びについて、本プロジェクトの場合は当社屈指の大ベストセラーという事もあり、選ぶというよりは如何に実現していくかの方が重かったです。スタッフィングやキャスティングは、映画のクリエイティビティに関わること。製作委員会の組成は映画を事業として成功させるためにどういったパートナーと組むかを考える。どれもプロデューサーの極めて重要な役割です。
脚本の制作に着手して、あらかじめ予想していた通り、非常に難航しました。脚本を手がけていただいた斎藤ひろし氏とは数えきれないほど何度も打ち合わせを重ねまして、途中からは廣木監督も合流し、緻密に計算された原作の構成から、改訂作業に長い時間を要しました。脚本があるレベルまでいってからはその都度、原作の編集担当者である高橋を介して、東野先生にチェックいただき、時には映画にする上での翻案について直接お会いして意見交換させていただきながら進めました。一つの案を加えると、全体の辻褄が合わなくなることが多く、最終稿が決定するのに13稿を重ね、クランクイン直前まで細かい改訂作業を行い、非常に長い時間をかけました。その結果として、東野先生からも満足いただける質の高い映像化ができたと思います。

この映画の場合、監督が決まる前にキャスティングが先行しました。当社製作映画『グラスホッパー』において繊細でインパクトのあるお芝居を見せた山田涼介さんを主演に是非！とオファーし、快諾いただき、心優しい雑貨店の主人には昭和を代表する名優・西田敏行さんを起用。廣木隆一監督からも初めてトライするジャンルだと意欲的に快諾をいただきました。他キャストは群像劇という事もあり全体的なバランスを見ながら監督と意見を出し合い拘りぬいた為、クランクイン直前まで非常に苦労しましたが人気・実力のある俳優さんが集まりました。主題歌には山下達郎さんを迎えて、豪華メンバーによる映画化が実現。製作委員会組成は東野圭吾原作で豪華な俳優陣ということもありスムーズな構築ができました。2017年1月に撮影を開始し、6月に完成。9月に全国343館で拡大公開しました。
今回のプロジェクトは、原作がアジア圏でも大ベストセラーを記録し、アジアにおいて日本映画としては異例な注目度で多くの会社からオファーをいただきました。普段、国内市場を中心に考える映画制作からグローバルな視点を意識させてくれるキッカケになりました。海外セールスに関わる業務は、海外ライツ営業課の鈴木が先頭になって進めましたが、鈴木と連携しながら、海外映画祭や国際見本市への出品、配給会社の選定などに関わりました。映画化の成功とともに、書籍の部数拡大にも貢献できたと思っています。今回、海外のマーケットも含めて、非常に幅広い層に訴求する映画を手がけられたことは、自分のキャリアにとっても大きな経験になったと思います。今後さらにグローバル市場も意識した、質の高いコンテンツの映画制作に携わっていきたいと思っています。